퀴노아와 함께 슈퍼푸드로 잘 알려진 이집트콩(병아리콩)은 단백질뿐 아니라 칼슘이나 망간, 아연 및 비타민 비타민 K의 훌륭한 공급원이다.
7500년 전부터 중동 지역에서 재배되어와서 이집트콩이라도 불리기도 하는데 병아리 모양을 닮아 병아리콩으로도 불린다. 맛은 밤맛이 나며, 후무스라는 페이스트의 주재료이기도 하다. 후무스는 병아리콩, 타히니, 올리브기름, 레몬즙, 소금, 마늘 등을 섞어 으깬 소스인데, 중동 음식에는 항상 빠지지 않아 중동의 김치라고도 불린다.
병아리콩은 비타민 C와 칼슘이 풍부하고 철분, 구리, 아연 등 천연 미네랄 함량이 높아서 피부를 촉촉하고 투명하게 유지하게 해 주며, 비타민 E가 풍부해 항노화 기능이 있으며, 아르기닌 성분은 신진대사를 활발하게 하는 데 도움을 준다. 병아리콩에 들어있는 식이섬유는 사과의 식이섬유보다 4배나 많고 노란의 콩보다 3배나 많아 장 연동운동을 도와 장 건강을 돕고 변비에도 도움을 준다. 또한 칼륨이 풍부해 나트륨에 배출에도 효과가 좋다.
쌀에 섞어 밥을 하면 마치 밤을 섞은 것 같아 구수한 맛을 즐길 수 있으며, 주스나 두유로도 많이 만들어 먹어도 좋다. 만약, 병아리콩이 없다면 강낭콩으로도 비슷한 맛을 즐길 수 있다.