미네랄 오일에는 이름과 달리 미네랄이 들어있지 않다. 미네랄 오일은 석유에서 추출된 오일의 종류이다.
일반적으로 미네랄은 생명체를 구성하는 원소 가운데 탄소, 수소, 산소를 제외한 나머지를 말한다. 즉, 칼륨, 칼슘, 셀레늄, 나트륨, 요오드, 아연, 마그네슘, 인, 황, 구리, 망간 같은 물질이다. 비타민과 함께 필수적인 영양소로 알려져 있기에 미넬랄 워터라고 하면 이러한 미네랄이 들어있는 물이라는 뜻이다.
그래서 미네랄 오일이라고 하면 좋은 오일이라고 오해하기 십상이지만 미네랄 오일은 석유에서 추출되는 무색무취의 오일이다. 미네랄 오일에도 순도에 따라 등급이 나눠진다. 일반적으로 화장품에는 순도가 높은 화이트 미네랄 오일이 오일을 사용해 수분 증발을 막고 발색을 위한 발림성 효과를 위해서 자주 사용된다. 대표적인 미네랄 오일 활용 제품으로 존슨즈 베이비오일은 거의 100% 미네랄 오일이다.
최근 화장품에서는 이러한 미네랄 오일을 빼고 식물성 오일로 대체하는 추세이다.