뉴욕 기반 스타트업 모던 매도우(Modern Meadow)는 생물학과 공학, 디자인을 융합한 소재를 연구, 개발하는 회사인데, 천연 가죽을 대량 생산할 수 있는 방법을 개발하였다. 동물 없이 실험실에서 재배한 콜라겐과 3D프린터를 사용하여 바이오 가죽을 개발한 것이다.
이는 DNA 편집 기술이 집약된 것이다. 단백질 콜라겐 DNA 분자의 이중 나선의 기본 가닥을 취해 특정 서열을 대체하면 맞춤형의 다양한 가죽을 만들어낼 수 있다.
이렇게 생산된 ZOA 가죽은 기존 가죽보다 얇지만 강도가 동일하고 내구성이 전혀 떨어지지 않으며, 소재의 느낌도 진짜 가죽과 구별이 안 될 만큼 동일하다. 무엇보다 제조사의 요청에 따라 맞춤형 가죽을 대량으로 생산할 수 있다는 점도 빼놓을 수 없는 장점이다. 전체 제작기간이 짧고 재질과 냄새조차 모방 가능하므로 효율적이고 경쟁력 있다.
이 새로운 가죽 브랜드의 이름은 ZOA leather이다.